La vieja práctica de hipnotizar serpientes con una flauta nace en la India. Desde aquí, se extendió por el sudeste asiático, Oriente Medio y el norte de África, en especial Marruecos y Túnez. Tan pronto como se toca la flauta, la serpiente sale a bailar.

Normalmente, el baile de la serpiente es peligroso, pero efectivo, tuvo su época dorada en el siglo XX, pero ha habido una serie de factores que han hecho decaer esta actividad. En India, la prohibición de tener serpientes quizás ha sido la más significante. Después de que los encantadores de serpientes protestaran por la pérdida de su sistema de supervivencia, el Gobierno eventualmente hizo algunas concesiones.
Esta actividad ha decaído, los encantadores de serpientes ahora, en estos días, van a los mercados sólo durante eventos especiales, fiestas y demás.
La serpiente más popular entre estos encantadores de serpientes ha sido la cobra.