Au Maroc, les Riads représentent l’habitat traditionnel dans les médinas (anciennes villes, le plus souvent entourées de murailles).
Lorsqu’on arpente les ruelles des médinas on ne peut se douter que derrière les grands murs, à l’abri des regards, se cachent de somptueuses demeures.
Dès l’entrée, un couloir en chicane est prévu pour ne rien laisser entrevoir de la splendeur de la demeure et pour préserver l’intimité de la famille.
Le Riad est totalement isolé et ne possède aucune ouverture vers l’extérieur, excepté une petite fenêtre au-dessus de la porte d’entrée.
Les vrais riads sont agencés autour d’un patio planté d’arbres entourant une fontaine centrale. C’est le lieu de vie vers lequel sont orientées toutes les pièces de la maison.
Sur les toits, les terrasses, jadis réservées aux différents travaux ménagers et aux femmes, sont actuellement aménagées avec coin repos, pergola, solarium.