A antiga prática de hipnotizar serpentes com uma flauta nasceu na India e desde aqui estendeu-se por todo o sudoeste asiático, oriente médio e pelo norte de África e em especial em Marrocos e na Tunísia. Assim que se começa a tocar a flauta, a serpente começa a dançar.

Normalmente, a dança das serpentes é perigosa, mas eficaz, teve a sua época áurea no século XX, mas tem havido uma série de factores que fizeram com que esta prática entrasse em decadência. Na Índia, a proibição do manuseamento com serpentes tem sido talvez a mais significativa. Após os encantadores de serpentes protestarem contra a perda do seu modo de sobrevivência, o governo finalmente fez algumas concessões.
Esta actividade tem vindo a diminuir e os encantadores de serpentes nos dias de hoje apenas actuam nos mercados em eventos especiais, festas e pouco mais.
Os encantadores de serpentes mais populares são os que manuseiam com as cobras naja.